शिमला/मनाली , हिमाचल प्रदेश के प्रमुख पर्यटन स्थलों मनाली और शिमला में भारी बर्फबारी के कारण हजारों पर्यटक घंटों तक फंसे रहे। सड़क संपर्क टूटने और यातायात प्रबंधन के विफल होने से इन पर्यटकों को भोजन, गर्म कपड़ों और आश्रय के बिना भारी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।
मनाली में लगभग दो फीट ताजा बर्फबारी हुई है, जिससे 23 जनवरी से नेशनल हाईवे 60 घंटों से अधिक समय तक अवरुद्ध रहा। इस स्थिति ने प्रशासन, सरकार और भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण की तैयारियों पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए। बर्फ हटाने का काम अधूरा रहने और वाहनों के फिसलने के कारण मनाली से कोठी तक लगभग 10 किलोमीटर लंबा जाम लग गया। कई पर्यटकों ने अपने वाहन छोड़ दिए और पैदल ही होटलों तक पहुँचे, जबकि कई लोगों को पूरी रात कारों के भीतर ही बितानी पड़ी। कुल्लू और मनाली के बीच गोजरा पर ‘लेफ्ट बैंक रोडÓ पर भी भारी जाम देखा गया। यहां स्थानीय निवासियों ने आगे आकर फंसे हुए लोगों को भोजन और शरण दी।
एसडीएम रमन कुमार शर्मा ने बताया है कि प्रशासन लगातार काम कर रहा है और यातायात धीरे-धीरे बहाल किया जा रहा है। वहीं प्राधिकरण के अधिकारियों ने दावा किया कि बर्फ हटाने के लिए मशीनरी तैनात की गई है। मौसम विभाग ने 27 जनवरी को और अधिक बारिश व बर्फबारी का अनुमान जताया है, जिसके बाद प्रशासन ने पर्यटकों को अनावश्यक यात्रा से बचने और आधिकारिक सलाह का पालन करने के निर्देश दिए हैं।