नवी मुंबई, खेल के महारथियों ने पुराने स्ट्रोक, जोशीले स्पैल और अविस्मरणीय पलों को फिर से दोहराया और अंतर्राष्ट्रीय मास्टर्स लीग 2025 (आईएमएल) के उद्घाटन संस्करण में इतिहास को फिर से लिखा। शनिवार को यहां डीवाई पाटिल स्टेडियम में इंडिया मास्टर्स ने एक रोमांचक मुकाबले में श्रीलंका मास्टर्स को चार रन से हराकर अपने अभियान की शानदार शुरुआत की।दोनों पक्षों के दिग्गजों ने शानदार खेल दिखाया और मैच रोमांचक रहा, जिससे दर्शकों को आईएमएल के उद्घाटन सत्र में होने वाले रोमांचक क्रिकेट मैचों की झलक देखने को मिली।मैच की शुरुआत बल्लेबाजी के उस्ताद सचिन तेंदुलकर को उनके विपक्षी कुमार संगकारा द्वारा बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित करने से हुई, और इस प्रतिष्ठित बल्लेबाज ने दो चौके लगाकर भारत को शानदार शुरुआत दिलाई, इसके बाद स्टुअर्ट बिन्नी और यूसुफ पठान के शानदार अर्धशतकों और गुरकीरत सिंह मान और युवराज सिंह के शानदार प्रदर्शन ने मेजबान टीम को विशाल स्कोर तक पहुंचाया।अंबाती रायुडू के साथ पारी की शुरुआत करते हुए, सचिन खचाखच भरे दर्शकों की तालियों की गडग़ड़ाहट के बीच आगे बढ़े और आउट होने से पहले इसुरु उदाना के पहले ओवर में दो चौके लगाकर प्यार का बदला चुकाया।इसके बाद, स्टुअर्ट बिन्नी और गुरकीरत सिंह मान ने तीसरे विकेट के लिए 87 रनों की साझेदारी करके श्रीलंका के गेंदबाजों को परेशान कर दिया और मैच की लय स्थापित कर दी। बिन्नी ने 31 गेंदों पर सात गगनचुम्बी छक्कों और तीन चौकों की मदद से 68 रन बनाए, जबकि मान छह रन से अपना अर्धशतक चूक गए, लेकिन उनकी 32 गेंदों पर सात चौकों की मदद से टीम 12वें ओवर तक 113 रन तक पहुंच गई। उनके आउट होने के बाद, युवराज सिंह ने बिन्नी का साथ दिया और 33 रन जोड़े।युवराज की पुरानी शैली की झलक देखने को मिली, जिसमें उन्होंने 22 गेंदों पर नाबाद 31 रन बनाते हुए दो छक्के और चौके लगाए। इसके बाद नए खिलाड़ी यूसुफ पठान ने अपनी शानदार पावर-हिटिंग से अपने साथी को पछाड़ दिया। उनके शॉट्स की रेंज को देखते हुए ऐसा कभी नहीं लगा कि यूसुफ ने क्रिकेट से संन्यास ले लिया है, क्योंकि बड़ौदा के दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 22 गेंदों पर छह शानदार छक्के और तीन चौकों की मदद से नाबाद 56 रन बनाए और भारत को विशाल स्कोर तक पहुंचाया।
श्रीलंका मास्टर्स के लिए सुरंगा लकमल ने दो विकेट चटकाए, जबकि कोई भी गेंदबाज भारतीय बल्लेबाजों के कहर से बच नहीं पाया।
जवाब में, कप्तान संगकारा ने 30 गेंदों में 51 रनों की शानदार और दमदार पारी खेलकर श्रीलंका मास्टर्स की अगुआई की और सबसे महत्वपूर्ण बात यह रही कि उन्होंने लाहिरू थिरिमाने के साथ दूसरे विकेट के लिए 61 रनों की साझेदारी करके मंच तैयार किया, जिन्होंने 17 गेंदों में 24 रन बनाए। हालांकि, इरफान पठान के आने से खेल का रुख कुछ ही ओवरों में बदल गया, क्योंकि बाएं हाथ के इस तेज गेंदबाज ने लगातार तीन गेंदों पर संगकारा और चतुरंगा डी सिल्वा के विकेट चटकाकर खेल पर लगाम लगा दी।
असफलताओं के बावजूद, असेला गुनारत्ने (25 गेंदों पर 37 रन) और जीवन मेंडिस (17 गेंदों पर 42 रन) ने छठे विकेट के लिए 68 रन की साझेदारी करके मेहमान टीम को जीत की ओर बनाए रखा, लेकिन धवल कुलकर्णी ने इस साझेदारी को तोडक़र भारतीय डगआउट को कुछ राहत दी। इसुरु उदाना ने 7 गेंदों पर 23 रन बनाए, जिसमें पहली गेंद पर छक्का भी शामिल था, जिससे मेहमान टीम की जीत की संभावना बढ़ गई, लेकिन विनय कुमार की धीमी गेंद ने दर्शकों के चेहरे पर मुस्कान ला दी।
मैच की तीव्रता का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि श्रीलंका को अंतिम छह गेंदों पर 9 रन की जरूरत थी, लेकिन अभिमन्यु मिथुन ने धैर्य बनाए रखते हुए पांच रन के बदले दो विकेट चटकाए और भारत की जीत की कहानी लिखी।
संक्षिप्त स्कोर: इंडिया मास्टर्स 222/4 (स्टुअर्ट बिन्नी 68, यूसुफ पठान 56 नाबाद, गुरकीरत सिंह मान 44, युवराज सिंह 31 नाबाद; सुरंगा लकमल 2-34) ने श्रीलंका मास्टर्स 218/9 (कुमार संगकारा 51, जीवन मेंडिस 42, असेला गुणरत्ने 37; इरफान पठान 3/39, धवल कुलकर्णी 2/34, अभिमन्यु मिथुन 2-41) को चार रन से हराया।