रुद्रप्रयाग : तृतीय केदार तुंगनाथ में इस वर्ष तीर्थयात्रियों का नया कीर्तिमान स्थापित हो गया है। मंदिर समिति के अनुसार अब तक 1,10,299 श्रद्धालुओं ने भगवान तुंगनाथ के दर्शन कर जलाभिषेक एवं पूजा-अर्चना की है। इनमें 53,323 पुरुष, 46,577 महिलाएं, 10,064 बच्चे, 312 साधु-संन्यासी और 23 विदेशी सैलानी शामिल हैं। शीतकाल में कपाट बंद होने तक यह संख्या और अधिक बढ़ने की संभावना है। मंदिर प्रबंधक बलवीर नेगी ने बताया कि जून तक यात्रा अपने शिखर पर रही, किंतु जुलाई और अगस्त में प्राकृतिक आपदाओं के चलते संख्या में गिरावट आई थी। हाल के दिनों में मौसम अनुकूल होते ही श्रद्धालुओं का आना फिर से बढ़ गया है। अक्तूबर के पहले सप्ताह से यात्रा ने रफ्तार पकड़ ली है और अब प्रतिदिन सैकड़ों की संख्या में श्रद्धालु चोपता से होते हुए तुंगनाथ और चंद्रशिला की ओर बढ़ रहे हैं। यात्रा की इस बहाली से घाटी के पर्यटन व्यवसाय में भी नई रौनक लौट आई है। तुंगनाथ धाम समुद्र तल से करीब 3,680 मीटर की ऊंचाई पर स्थित विश्व का सबसे ऊंचा शिव मंदिर है। पंचकेदारों में तीसरे केदार के रूप में प्रसिद्ध इस मंदिर में मान्यता है कि भगवान शिव की भुजाएं प्रकट हुई थीं। मंदिर समिति के सदस्य चंद्रमोहन बजवाल ने बताया कि चोपता से सीधे चंद्रशिला शिखर जाने वाले पर्यटकों की संख्या इसमें शामिल नहीं है, जिससे घाटी में आने वाले लोगों की वास्तविक संख्या कहीं अधिक है। (एजेंसी)