गुरुवार को महिला का ऐलान करने के बाद हॉकी इंडिया ने शुक्रवार को टोक्यो ओलिंपिक के लिए 16 सदस्यीय पुरुष टीम का भी ऐलान कर दिया. टीम में अनुभवी और नए खिलाड़ियों का मिश्रण हैं. टीम में 10 ऐसे खिलाड़ी शामिल हैं जो पहली बार ओलिंपिक में खेलेंगे वहीं छह अनुभवी खिलाड़ी भी हैं. टीम के सबसे अनुभवी और दिग्गज खिलाड़ी पीआर श्रीजेश गोलकीपिंग की जिम्मेदारी संभालेंगे. भारतीय टीम पूल ए में जिसमें उसके साथ मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना मौजूद है. इसके अलावा इस ग्रुप में ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, स्पेन और मेजबान जापान भी शामिल है.
टीम चयन के बारे में मुख्य कोच ग्राहम रीड ने कहा ,’अंतिम 16 खिलाड़ियों का चयन आसान नहीं था क्योंकि सभी खिलाड़ी प्रतिभाशाली और ऊर्जावान हैं. सभी बेहतरीन प्रदर्शन कर रहे थे और एक टीम के रूप में अच्छा खेल रहे थे. उन्होंने कहा ,’उन्हें पता है कि ओलंपिक में देश का प्रतिनिधित्व करने के क्या मायने होते हैं. अब हम उसी जोश के साथ अभ्यास करते रहेंगे और एक ईकाई के रूप में टोक्यो में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे.’
बीरेंद्र लाकड़ा को मिला मौका
घुटने की चोट के कारण 2016 में पिछले ओलिंपिक से चूकने के बाद, बीरेंद्र लाकड़ा को टोक्यो 2020 के लिए टीम का हिस्सा बनने का मौका मिला है. इसके अलावा टीम में अमित रोहिदास, हार्दिक सिंह, विवेक सागर प्रसाद, नीलकांत शर्मा, सुमित और नवोदित फॉरवर्ड, शमशेर सिंह, दिलप्रीत सिंह, गुरजंत सिंह और ललित कुमार उपाध्याय हैं जो पहली बार ओलिंपिक में खेलने के लिए जाएंगे.